"¿Cuánto hacemos por nuestro suelo?": alertas y soluciones para cuidar la base productiva del maíz

Cuidar el suelo es una necesidad económica y productiva. Durante el 4° Congreso Internacional del Maíz que se realizó en Rosario se habló sobre repensar la sustentabilidad de la agricultura: ¿Cuánto hacemos por nuestro suelo?

El panel moderado por Ignacio Mántaras, secretario de Agricultura y Ganadería de la provincia de Santa Fe, reunió análisis técnicos, datos productivos y experiencias de políticas públicas aplicadas a la conservación de suelos. El doctor Mario Pérez Bidegain, investigador de INIA Uruguay, abrió el debate con un mensaje contundente: “Nuestro suelo es un recurso natural no renovable, hay que cuidarlo”.

Explicó que en la década del ’50 Uruguay vivió una fuerte expansión agrícola que dejó profundas secuelas de erosión hídrica, lo que llevó a impulsar ciencia y tecnología orientadas exclusivamente a la conservación del suelo. “En ese momento, la relación entre cultivos de invierno y verano era de 2 a 1. Hoy, con la soja a la cabeza, los cultivos de verano pasaron a dominar el sistema productivo”, relató.

Recordó que las investigaciones de la segunda mitad del siglo XX ya demostraban que, en sistemas de cultivo continuo con siembra directa, la tasa de pérdida de suelo podía reducirse a niveles similares a los previos a la expansión agrícola. “Los mejores suelos de Uruguay son similares a los del oeste de Entre Ríos y ya contábamos con la tecnología para cuidarlos”, enfatizó.

Pero el verdadero cambio llegó con las decisiones políticas. “El convencimiento y liderazgo políticos permitieron crear una norma técnica para planificar el uso del suelo según su capacidad. Así implementamos el Plan de Uso y Manejo Responsable de Suelo, que define rotaciones, prácticas de manejo y evaluaciones periódicas de pérdida de suelo”, explicó.

El impacto fue significativo: 1,8 millones de hectáreas bajo planes de uso responsable y 1.000 ingenieros agrónomos acreditados para su implementación. Según Pérez Bidegain, esta medida permitió reducir un 50% la erosión, y actualmente Uruguay avanza en incorporar la medición de carbono orgánico a las rotaciones, un indicador clave de salud del suelo.

El diagnóstico en el sur de Santa Fe

La problemática no es ajena a la Argentina. Luciano Ascheri, asesor de empresas agropecuarias en CREA, expuso un panorama detallado del sur santafesino. “Los niveles de productividad muestran que crecimos en rendimiento unos 260 kilos por año, gracias a la genética, la siembra directa y la incorporación de fertilizantes”, señaló.

Sin embargo, advirtió que ese progreso no se refleja en los lotes reales de producción: “En maíz, y también en trigo y soja, no estamos ganando rendimiento a nivel de lote productivo”.

Ascheri remarcó que los análisis de balance de nutrientes son claros: “Todos los años los lotes pierden alrededor de 8 kilos de fósforo y 3 kilos de azufre por hectárea. Esto significa que degradamos químicamente los suelos”.

La consecuencia directa es que, aunque la tecnología permita mejorar la productividad teórica, la base natural se deteriora año tras año, comprometiendo la rentabilidad futura y exigiendo un manejo cada vez más preciso de fertilización, rotación de cultivos y reposición de nutrientes.

ascheri

Luciano Ascheri.

Diagnóstico y acción

Tanto la experiencia uruguaya como el diagnóstico argentino coincidieron en un punto central: sin políticas públicas firmes, conciencia productiva y manejo agronómico ajustado, la degradación del suelo pone en riesgo la sustentabilidad del maíz. El panel dejó un mensaje claro: la rentabilidad del presente no puede comprometer la capacidad productiva del futuro. Cuidar el suelo no es solo una responsabilidad ambiental, sino también una decisión económica estratégica para garantizar que el maíz siga siendo un cultivo competitivo y de alto potencial en la región.