Riego: una alternativa para el gran salto en producción

Para una amplia región pampeana, el riego suplementario es una estrategia que, si se la utiliza en forma sostenible, sin afectar suelos o acuíferos, puede ser el gran salto para la producción argentina. Durante el encuentro del Club del Riego, que se desarrolló en Expoagro, se resaltó la importancia del riego sostenible y responsable en la agricultura.

Distintas empresas mostraron los equipos disponibles a nivel nacional para resolver las problemáticas que enfrenta el sector y la posibilidad de incrementar el área que aplique esta tecnología para mitigar los riesgos de las sequías, tan comunes y en aumento en los últimos años. El Ing. Agr. Aquiles Salinas, director del Inta Manfredi, fue el encargado de exponer sobre la situación actual del riego en Argentina, en base a los 28 años de experiencia en riego intensivo que tienen en Manfredi.

“En términos generales, para una amplia región pampeana, el riego suplementario es una estrategia que, si se la utiliza en forma sostenible, sin afectar suelos o acuíferos, puede ser el gran salto para la producción argentina”, ponderó Salinas.

Para aplicar esta tecnología se requiere contar con agua de calidad, y aclaró que “si la fuente de agua es un acuífero, siempre algo de sales tiene, entonces cuando se riega agrega sales, pero como es riego suplementario las lluvias lavan algo de esas sales, pero si tienen muchas puede ser riesgoso. Por eso la calidad es fundamental”.

Otro aspecto a tener en cuenta es el energético, para lo cual aparecen las energías alternativas como auxilio para que “esta tecnología se difunda en zonas donde las instalaciones eléctricas son difíciles de conseguir o hay que priorizar la parte urbana”.

El tercer punto a considerar y en el que se está trabajando, es “el otorgamiento de créditos al estilo de los países desarrollados, con un año y medio de gracia, porque entre que se compra el equipo y se lo instala, recién se lo utiliza en la siguiente campaña, y si de inmediato tiene que pagar las cuotas del costo del equipo, se hace muy difícil. Por eso Banco Nación está otorgando créditos con un año y medio de gracia, para que el productor pueda comenzar a utilizarlo antes de empezar a pagar”.

Uso reducido del riego

En todo concepto en Argentina se está utilizando riego en alrededor de 2,5 millones de hectáreas, sobre un área total en producción de 40 millones de hectáreas, “todavía estamos lejos, pero la idea es en el corto plazo duplicar esta superficie, en la zona de producción extensiva apoyando la inversión del privado, y en las zonas más áridas, donde son riegos colectivos, que provienen de diques, mejorando la eficiencia de aplicación”.

En cuanto a la durabilidad de un equipo de riego de pivot, el técnico precisó que el que poseen en el Inta Manfredi cumplirá 30 años en 2026, y el sistema de riego por goteo con que cuentan tiene 14 años de antigüedad.

En lo productivo, la incidencia del riego en los sistemas productivos es notoria: “En el promedio de los 27 años que llevamos aplicando riego en el centro de Córdoba, si sumamos todos los kilos de grano de trigo, soja y maíz y los dividimos por hectárea, hay una diferencia de casi un 60% más de grano por hectárea con riego frente a secano. Estamos hablando de 12 mil kilos contra 18 mil kilos por hectárea en las rotaciones”, alegó el especialista.

En lo inmediato desde el Inta Manfredi están trabajando en hallar nuevas fuentes de agua, “porque la prioridad de los acuíferos primero la tiene el consumo humano, después la industria, en el tercer lugar estaba el agro, pero apareció un competidor nuevo que es el turismo, por eso el campo queda cada vez más relegado”.

La alternativa que se está analizando en los países desarrollados -y Argentina busca caminar la misma senda- “es el uso de aguas residuales, para utilizar toda el agua que sale de procesos industriales, humanos, e incluso pecuarios, como fertilizantes o para riego en producciones particulares, por ejemplo, en forestación”.