La innovación, cómo lograr saltos en la productividad y eficiencia del cultivo fueron ejes trasversales del 4º Congreso Internacional del Maíz que se realizó en Rosario.
Del maíz enano a los récords mundiales: innovación y genética marcaron el pulso del 4º Congreso Internacional del Maíz
En Rosario especialistas internacionales y productores compartieron experiencias que van desde la adopción de híbridos enanos en EEUU, hasta el récord mundial de 44 toneladas por hectárea logrado en China por el mexicano Ernesto Cruz
Por Patricia Martino
30 de agosto 2025 · 06:10hs
“La próxima revolución” fue el título elegido para la presentación de Tony John Vyn, agricultor estadounidense y profesor retirado de la Purdue University, encargado de exponer sobre el desempeño y la perspectiva de los maíces enanos en el corn belt (cinturón maicero de EEUU) y las posibilidades que se les abren a los productores argentinos con esta tecnología.
“Una primera ventaja es la capacidad de poner nitrógeno y fungicidas con equipos terrestres. Si hay garantías de aumento de rendimiento e incremento en las eficiencias, son las dos grandes preguntas que estamos tratando de responder en estos momentos”, sostuvo Vyn.
“Hay una realidad, el maíz enano tiene menos vuelco en estado vegetativo, esto lo podemos ver en Indiana. La frecuencia de eventos con vientos fuertes, los productores americanos lo tienen muy presente. Luego, la capacidad de meternos en el cultivo y aplicar fungicidas en etapas reproductivas, lo que hoy en Iowa sucede en el 85% de los lotes”, agregó.
En relación con las perspectivas para Argentina, Vyn opinó: “Lo que veo es un potencial de uso de esta tecnología en la Argentina porque ustedes están produciendo directamente a 52 centímetros, que es donde vemos un beneficio real. Estados Unidos tendría que estar cambiando de 76 a 52 cm, con lo cual realmente tiene que haber un beneficio”.
El maíz más grande del mundo
Otra de las charlas que concentró la atención fue la del ingeniero agrónomo Ernesto Cruz, el productor agropecuario mexicano que logró el récord mundial de producción de maíz con 44,04 toneladas por hectárea en China. Contó su experiencia en la producción del cultivo e instó a los productores argentinos a animarse a mejorar y lograr tener más maíz por hectáreas, incluso en zonas impensadas.
“Tenemos que tener calidad, calidad es el secreto de la cantidad. El cliente nos exige calidad. El alto rendimiento es una serie de procesos y protocolos de mejora continua de calidad. Después la sustentabilidad para tener un mayor potencial productivo en mi predio. Vendemos toneladas, no vendemos hectáreas. Si vendiéramos hectáreas tendríamos que bajar el costo por hectáreas, pero tenemos que bajar el costo por toneladas producida. Me dicen que gastan 500/600 dólares por hectáreas, yo 3.000 dólares por hectárea pero produzco 32 o 33 toneladas. Una tonelada me cuesta mucho menos que a uds”, subrayó ante el atento auditorio.
Para Cruz “el agricultor más rentable es el que produce más toneladas por hectáreas con un menor costo unitario y al mismo tiempo incrementa la productividad del suelo para tener capacidad de producir más”.
La experiencia en China lo llevó a compartir su conocimiento en otras latitudes, incluida Argentina. En Río Negro asesora al productor agropecuario Alejandro Pérez para mejorar la productividad. “Hace dos años me decía, crees que es posible 15 toneladas de maíz, estaba en 8,3. Este año cosechó en 60 hectáreas un promedio de 18,6 toneladas por hectárea y en franja de experimentación pasamos a 23 toneladas ya. Y todavía nos quedan 15 cosas por mejorar. Creo que en dos años estaremos en 26 o 27 toneladas por hectárea”, detalló.
También compartió la experiencia en Córdoba con José Folguera en la producción de 15 mil hectáreas de maíz. “José estaba en 8,5 y este año cosechó arriba de 18 toneladas promedio. Tenemos mucho por mejorar todavía pero ese es el potencial de Argentina. Podemos duplicar el rendimiento y lo importante es que los agricultores empezaron a hacerlo y están demostrando que es posible”, subrayó ante el atento auditorio.
“En 1992 fue la primera vez que pasamos 10 toneladas por hectárea. En 2002, cosechamos 22,4 toneladas. Ahí fue cuando los chinos nos ofrecieron un reto: sembrar maíz. Ahí pasamos las 22,7 toneladas por hectárea. Fue entonces que llegaron propuestas para trabajar en millones de hectáreas en China”, relató Cruz sobre su experiencia en el país asiático.
Más allá de la Región núcleo
La experiencia de producción de maíz extrampeano despertó gran interés entre los asistentes al 4º Congreso Internacional del Maíz. La apuesta al maíz no es sólo para áreas tradicionales como la región núcleo sino también para todo el Litoral y a la Mesopotamia, el NEA, NOA, Cuyo y la región Patagónica.
En el corazón de La Pampa semiárida, cerca de la localidad de Guatraché, se encuentran las 6.000 hectáreas del establecimiento La Luna. Un campo que hasta hace 12 años atrás el maíz era una ilusión. Un equipo técnico decidió cambiar la historia y hacer maíz donde antes no se hacía. Es un caso testigo de cómo la tecnología, el manejo y la visión a largo plazo pueden transformar un ambiente adverso en una fábrica de granos.
Federico Granillo, consultor Técnico Eximia Sur de Bayer, contó que se animaron a innovar, estudiar, a probar. “La Luna es un modelo a seguir en otras zonas marginales del país y es comparable a distintas situaciones del mundo, en otros continentes”, resaltó.
El productor agropecuario Martín Donnelly, propietario y administrador del establecimiento La Luna contó que se trata de un campo con menos de 600 mm anuales. En 75 años de datos el promedio es un poco menos de 600 y en los últimos 25 años es un poco más de 600 mm, la tendencia es a crecer, pero se destaca la irregularidad, relató. Siempre hay déficit hídrico y por eso hay que tener muy en cuenta estas características. Los suelos son arenosos.
Donnelly contó que el campo se sembraba 70% con monocultivo de trigo, pero pronto empezaron las enfermedades y las malezas. Comenzó la búsqueda de otros cultivos hasta que apareció la opción del maíz. “El que sembraba maíz fracasaba, pero de la mano de Bayer empezamos a ver cómo lo íbamos a hacer y arrancamos en 2013”, indicó al tiempo que dijo que “lo único bueno que tenían para arrancar era una alfombra para evitar evaporación”.
Al cierre del panel los protagonistas del establecimiento La Luna invitaron a sumarse a empujar el cultivo, ya que hay mucho para crecer y seguir aplicando tecnología. Además, apuntaron que con la ayuda de la maquinaria con georeferenciación todo es más sencillo. Los productores ahora también trabajarán en campos más al oeste. Un nuevo desafío para la ciencia y la tecnología al servicio de la producción de maíz.
“La tecnología nos está acompañando, la producción de maíz creció por tres en Argentina. Se puede hacer muchísimo más. Producir en ambientes de zonas marginales es estar en la Fórmula 1, ir con la mejor tecnología, ir con el presupuesto mayor, el manejo, con lo de punta y mejor. Cualquier aspecto te puede dejar afuera de la campaña”, resaltó Granillo.
Mejoramiento genético
El rol del mejoramiento genético como motor de crecimiento del cultivo y la elección de una estrategia de “posicionamiento perfecto” para seguir reduciendo la brecha de productividad fue eje de otro de los paneles del congreso. Los expertos contaron que el maíz duplicó su rendimiento en 30 años gracias a la genética y la innovación. En ese sentido, advirtieron que la ganancia genética del maíz en los últimos 30 años ha sido incomparable en relación a otros cultivos. En ese período, se duplicaron los rendimientos y se triplicó la superficie de siembra.
Pablo Colomar, gerente de ventas de Nidera Semillas, expuso en el panel “Aportando valor desde el mejoramiento genético” y explicó que estos avances no se deben únicamente al mejoramiento genético, sino también a hitos tecnológicos como la siembra directa, la fertilización balanceada y los eventos biotecnológicos que permiten controlar plagas y enfermedades. Sin embargo, destacó que “todo este proceso sin el aporte del mejoramiento genético no se hubiera logrado”.
Un ejemplo concreto es la eficiencia en el uso del agua: “Hace 30 años, con 600 milímetros de lluvia se alcanzaban entre 6 y 7 toneladas por hectárea. Hoy, con el mismo régimen hídrico, no es raro lograr 12 o 13 toneladas”.
Para Colomar, el desafío de la compañía es reducir la brecha entre los resultados de las parcelas de investigación y los rendimientos en lotes comerciales, que actualmente se ubica en torno al 25%. La clave está en lo que llaman posicionamiento perfecto, una metodología que consiste en analizar el índice ambiental del lote, simular la fecha óptima de siembra, definir el híbrido más adecuado, establecer la densidad y planificar la fertilización y consensuar con el productor una estrategia ofensiva, moderada o defensiva en función del contexto productivo y de mercado.
“El mejoramiento genético es la base para crecer en los rendimientos de maíz. Pero si a eso le sumamos el conocimiento, el uso de la información y la capacidad de anticiparnos a las necesidades del mercado, tenemos la clave del éxito para seguir generando valor en las próximas décadas”, concluyó Colomar.