Vuelve El Niño y crecen las expectativas para la próxima campaña gruesa

Las probabilidades de un evento El Niño para la próxima campaña gruesa comienzan a consolidarse y generan expectativas positivas en el sector agropecuario, tras una seguidilla de años marcados por la falta de lluvias y los efectos de “La Niña” sobre la producción.

Según surge de los últimos análisis climáticos, la transición hacia una fase cálida del fenómeno ENOS podría comenzar a manifestarse en los próximos meses, aunque su impacto efectivo sobre las lluvias en Argentina se daría recién a partir de la primavera, en coincidencia con el desarrollo de los cultivos de verano.

Desde la Bolsa de Comercio de Rosario, el consultor Alfredo Elorriaga destacó que el posible regreso de un “Niño” representa “una de las mejores noticias” para el agro luego de atravesar cinco eventos “Niña” en los últimos seis años, una recurrencia que condicionó fuertemente los rindes y la producción nacional.

En ese período, la performance productiva de la soja reflejó con claridad el impacto climático. Solo durante la campaña 2023/24, bajo condiciones de “Niño”, Argentina logró alcanzar una producción cercana a las 50 millones de toneladas, con rindes promedio que se ubicaron en torno a los 31 quintales por hectárea. En contraste, en los años dominados por “Niña”, los rindes cayeron significativamente, llegando a un piso de apenas 16,3 quintales por hectárea durante la sequía de 2022/23.

La experiencia de Brasil

En una entrevista realizada por el jefe de la Guía Estratégica para el Agro (GEA), Cristian Russo, Elorriaga advirtió que, si bien existen diferencias estructurales con Brasil en términos de tecnología e inversión, el clima ha jugado un rol determinante en la brecha productiva. Mientras en Argentina los rindes promedio de los últimos años se ubicaron en torno a los 26 quintales, en Brasil se mantuvieron en niveles más estables, con promedios cercanos a los 35 quintales por hectárea.

Sin embargo, el escenario climático actual muestra un cambio de tendencia. De acuerdo con los especialistas, el enfriamiento del Pacífico ecuatorial que caracterizó a “La Niña” ya quedó atrás y actualmente el sistema se encuentra en una fase de neutralidad, con anomalías térmicas cercanas a cero. En ese marco, las proyecciones de los principales organismos internacionales comienzan a inclinarse hacia el desarrollo de un “Niño”.

Aun así, los técnicos advierten que no debe esperarse un impacto inmediato sobre las lluvias de otoño e invierno. Elorriaga subrayó que el fenómeno “actúa principalmente sobre la campaña gruesa, entre octubre y marzo”, por lo que su influencia sobre la disponibilidad de agua se haría sentir recién en la etapa clave para los cultivos estivales.

En esa línea, también puso en cuestión una interpretación extendida en el sector: la asociación directa entre “Niña” y sequía o “Niño” y abundancia de lluvias. Según explicó, se trata de una simplificación que no siempre se verifica en la práctica, ya que la dinámica hídrica también depende de factores regionales que pueden alterar la circulación atmosférica.

Déficit hídricos

Un ejemplo reciente fue lo ocurrido durante el verano, cuando, pese a la ausencia de “Niña”, se registraron déficits hídricos en la región central del país. El fenómeno respondió, según los especialistas, a bloqueos atmosféricos vinculados a la posición de los anticiclones en el Atlántico, que impidieron el ingreso de humedad en zonas clave, mientras en el norte argentino se producían lluvias intensas.

Precisamente, desde la BCR apuntaron que el comportamiento del Atlántico aparece como una variable relevante en el corto plazo. En los últimos días se registró un calentamiento de sus aguas frente a las costas argentinas, especialmente en Buenos Aires, lo que favoreció el ingreso de humedad y el desarrollo de lluvias importantes en regiones que venían afectadas por la sequía.

De cara a la próxima campaña, el interrogante pasa también por la intensidad del eventual evento cálido. Si bien algunos modelos internacionales sugieren la posibilidad de un “Niño” de magnitud considerable, los especialistas locales recomiendan cautela. Elorriaga indicó que recién hacia agosto se podrá contar con mayor certeza sobre la fuerza del fenómeno, en función de la evolución de las variables oceánicas y atmosféricas.

En este contexto, el analista consideró que, más allá de la intensidad, la alta probabilidad de un “Niño” ya constituye un dato clave para la planificación agrícola. No obstante, remarcó que el escenario final dependerá de la interacción con factores regionales, cuya evolución resulta más difícil de anticipar.

De este modo, el posible retorno de condiciones climáticas más favorables abre una ventana de oportunidad para el agro argentino, aunque bajo un marco de incertidumbre que obliga a seguir de cerca la evolución de los indicadores en los próximos meses.