Productores de yerba mate van a la Justicia en busca de regularizar el sector

En sector yerbatero no pasa por uno de sus mejores momentos. El primer mes de 2025 se procesaron 16,65 millones de kilogramos de hoja verde. Esto representa una retracción de 21,2% con respecto a enero de 2024, resalta un informe del Centro de Economía Política Argentina (Cepa). Además, el precio que recibe el productor por la hoja verde cayó 58,2%, mientras que el precio en góndola bajó 29,1% entre diciembre de 2023 y febrero de 2025. Esto sugiere que el mayor ajuste en la cadena de valor lo sufrió el productor. La desregulación que lleva adelante el gobierno nacional en el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) impuso nuevas reglas de juego y desestabilizó al sector.

En reiteradas oportunidades los productores yerbateros realizaron cortes de ruta para reclamar un precio justo del kilo de hoja de yerba mate. Este lunes, frente a la cooperativa San Pedro, los yerbateros cortaron la ruta 14 para exigir mejores condiciones en la comercialización. Estaba prevista una reunión de la mesa yerbatera provincial para intentar destrabar el conflicto pero finalmente fue suspendido el encuentro. Los productores reclaman que los molinos paguen un valor que permita hacer frente a los costos de producción, en un contexto de desregulación del mercado yerbatero.

Este martes yerbateros que forman parte de la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones (APAM) del Movimiento Agrario de Misiones (MAM) y agricultores independientes radicaron una denuncia penal contra el presidente de la Nación, Javier Milei, por “incumplimiento de deberes de funcionario público”, publicó el porta Agencia Hoy. La acusación surge a raíz de la no designación de un titular para el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), entre otros puntos. La presentación se radicó en el Juzgado Federal de Oberá, a cargo del Dr. Alejandro Gallandat Luzuriaga.

En tanto, el informe de Cepa detalla que el volumen consumido de yerba mate en enero alcanzó los 22,03 millones de kilogramos: 2,4% por sobre del nivel de enero 2024 y representa el mejor registro para un enero desde 2009. Aun así, se ubica 15,5% debajo del nivel de noviembre de 2023.

Las exportaciones se retrajeron 36,7% respecto de enero 2024 y 21,6% en comparación con el promedio 2019-2024. En tanto, en el primer mes de 2025 las importaciones cayeron 43,9% en términos interanuales y 24,3% respecto al mismo mes de 2023.

Si se analiza la relación entre lo que recibe el productor y el precio de góndola, el primero sólo logra captar 13,3% del precio de venta en góndola en febrero 2025, es decir, 11,0 p.p. menos que el promedio 2020-2023. Es el peor momento, desde 2019 del ratio entre lo que recibe el productor y el precio de góndola por kilo.

En términos reales, el precio que recibe el productor por la hoja verde cayó 58,2%, mientras que el precio en góndola bajó 29,1% entre diciembre de 2023 y febrero de 2025. Esto sugiere que el mayor ajuste en la cadena de valor lo sufrió el productor.

El mercado de la yerba mate

Cepa detallo que en 2024 los establecimientos de secado procesaron un total de 986,7 millones de kilogramos de hoja verde, lo cual representó la mayor cosecha anual en los últimos cinco años. Este volumen se sitúa 19,6% por encima del promedio del período 2020-2023 y 27,4% por encima del nivel registrado en 2023.

El destino de esta producción no fue el mercado interno: el consumo de yerba, tal como se observa en otros mercados y producto de la sensible caída del poder adquisitivo, cayó 9,3% interanualmente en 2024 (258,8 vs 285,4 millones de kilogramos). Es el nivel de consumo más bajo de los últimos ocho años.

Las exportaciones, por su parte, aumentaron 11% en comparación con el promedio 2019-2023 y 10,9% en términos interanuales. Según el INYM, esto implica un récord de envíos al exterior de yerba mate, explicado por el incremento de exportaciones a Siria, que se consolidó como destino principal de este producto: los datos del Indec arrojan que el 70% del volumen exportado se destina a dicho país.

Las importaciones de yerba mate agravaron la situación de los productores. La decisión del gobierno tomada en marzo de 2024, a partir de la resolución 5490/2024, de reducir impuestos por 120 días a las importaciones de productos de primera necesidad incluidas las materias primas y la primera elaboración de yerba mate. Medida que se extendió, a través de la resolución 5527/2024, hasta el 31 de diciembre de 2024 y luego, a través de la resolución 5623/2025 hasta el 31 de diciembre de 2025. De acuerdo a los datos publicados por Indec, las importaciones de yerba mate canchada y yerba mate excluida simplemente canchada (molida, lista para empaquetar), proveniente de Paraguay y Brasil, en 2024 alcanzaron 11,9 millones de kilogramos, 80,1% más que en 2023.

Productores vs. importaciones

El aumento de las importaciones corresponde a las grandes industrias yerbateras de Corrientes y Misiones. Las Marías y La Cachuera explicaron el 70% de lo que ingresó desde Paraguay y Brasil, seguido por la Importadora Sudamericana SRL, una firma radicada en zona Norte del Gran Buenos Aires que se dedica a importar marcas de consumo masivo y trae a la Argentina la yerba mate canarias, según lo consignado por el medio Plan B de Misiones.

El perjuicio para los productores durante 2024 es evidente: la materia prima ingresaba a un costo promedio de 1,2 dólares por kilo que, al valor oficial más el impuesto País, alcanzaba aproximadamente $1.300. En cambio, la yerba canchada, que en abril de 2024 se compraba en secaderos a $1.406, se está reponiendo a precios más bajos. “Esto permite a los industriales pagar menos por la canchada o la hoja verde, además de extender los plazos de pago, lo que genera un impacto económico negativo considerable para los productores locales”, señalan desde Cepa.

La producción primaria se encuentra atomizada, con 12.000 pequeños productores, la cuenca de producción cuenta con 228 establecimientos que operan como secaderos registrados a nivel nacional y 105 industrias molineras y fraccionadoras, pero sólo las 10 primeras del ranking de producción industrial acumulan 76,8% del mercado. Los tres primeros (Liebig, Las Marías y La Cachuera) explican el 49,5%, a través de más de media docena de marcas y presentaciones de las más diversas.

En Cepa advierten que existe un “desbalance de la cadena productiva yerbatera ”. En ese sentido, se precisó que se evidencia que el DNU 70, la inacción del PEN y la apertura indiscriminada de importaciones desbalancean la cadena productiva yerbatera, cuya morfología expresa atomización en la producción y concentración en la industria. “Si el INYM y las regulaciones asociadas al mismo, buscaban darle herramientas al sector con menor poder relativo en un claro escenario de mercado imperfecto, su eliminación agrava el estado de cosas. El precio al productor difícilmente logre recuperarse en los próximos meses, ya que la medida dispuesta por el DNU deliberadamente incide en la (des) organización al interior de la cadena de valor”, apuntaron.

El DNU 70 significa, entre otras cosas, la eliminación de la realización de acuerdos semestrales entre los distintos sectores del INYM, que participan en la regulación del precio de la materia prima. El INYM enfrenta limitaciones en su capacidad operativa, no solo a partir del capítulo yerbatero del DNU 70/2023 que sigue vigente a partir de la apelación del Poder Ejecutivo Nacional al recurso de amparo de la Cámara Federal de Apelaciones de Posadas sino también a partir de la falta de designación de un presidente para el instituto, lo que restringe su facultad para ejecutar plenamente las decisiones sobre la fijación de precios.

A principios de marzo 2025 las autoridades nacionales propusieron impulsar “la reconversión de los pequeños productores yerbateros” y confirmaron que no se firmará la designación del presidente del INYM, lo que deja acéfala la institución.

La Secretaría de Agricultura de la Nación es la autoridad que aprueba las actualizaciones del valor de la estampilla (Tasa de Inspección y Fiscalización), que es la principal fuente de financiamiento del Instituto. La última Resolución corresponde al 6 de diciembre de 2023. Esta falta de actualización conspira contra el financiamiento del INYM.

Una historia que se repite

"La historia de los 90 se repite. No es la primera vez que se recorre el camino de la desregulación en el sector. En los noventa, se desreguló el mercado, eliminándose la Comisión Reguladora de la Yerba Mate (CRYM) y el Mercado Consignatario Nacional de la Yerba Mate Canchada. En la actualidad, el DNU pareciera seguir esta misma lógica con la llamada modernización que se propone para el INYM, dentro del paquete de desregulación de la economía", señala el informe.

Cepa recordó que, en esa década, el valor de la yerba canchada por tonelada, así como de la yerba verde, caen sostenidamente a lo largo de la década a un tercio y a un quinto de su valor, respectivamente. En el caso de la yerba canchada, el valor se ubicaba en $930 pesos/dólares en 1990, lo que equivalía a 1 dólar el kilo y se desploma a $349 pesos/dólares en 2001, equivaliendo a sólo 35 centavos de dólar el kilo de yerba. La hoja verde también sufre una caída en su valor por tonelada, desde $202 pesos/dólares en 1990, a $42 pesos/dólares en el año 2001. En paralelo, el precio en góndola de la yerba se mantuvo estable en toda la década. “La desregulación sectorial en la década de los 90 significó un claro perjuicio a los productores yerbateros. Como contracara, desde 2001, con la creación del INYM el comportamiento del precio al productor de hoja verde y yerba canchada en términos reales recupera el terreno perdido aumentando 246% y 255% respectivamente entre 2002 (su punto más bajo) y el año 2023”, puntualizaron.